Notre gourde s’inspire de la gourde viking retrouvée à Dublin, la capitale irlandaise fondée par des colons scandinaves en 841. Les fouilles archéologiques menées dans le vieux Dublin — notamment sur le site exceptionnel de Wood Quay dans les années 1970-1980, qui a livré des milliers d’objets viking du quotidien — ont mis au jour plusieurs récipients en cuir témoignant des techniques de tannage et de fabrication scandinaves apportées par les colons nordiques en Irlande.
Dublin (Dubh Linn en gaélique — « l’étang noir ») est l’une des plus importantes villes vikings d’Europe occidentale. Fondée comme base de raid puis développée en centre commercial prospère, elle devient au Xe siècle un carrefour du commerce entre les îles Britanniques, la Scandinavie et l’Atlantique Nord. Les artisans qui y travaillent mêlent les traditions celtiques irlandaises aux techniques nordiques, créant une culture matérielle hybride dont notre gourde est un reflet fidèle.
Les gourdes en cuir bon marché disponibles sur le marché sont généralement cirées à l’intérieur — une technique qui, si elle assure une étanchéité initiale, perd rapidement ses propriétés au moindre choc ou à la moindre déformation. Nous avons développé un système différent, plus durable : au lieu de revêtir l’intérieur de cire fragile, nous travaillons directement sur la qualité et la densité du cuir, complété par un traitement à la cire d’abeille qui pénètre dans les fibres sans créer de couche de surface vulnérable.
Avant le plastique et le verre industriel, les habitants du Moyen Âge utilisaient une grande variété de récipients pour transporter leurs boissons : céramique pour les pots et cruches, bois pour les tonneaux, peau animale (panse) pour les outres bon marché, et cuir tanné pour les gourdes et récipients de qualité. Le cuir, souple, léger et résistant, était le matériau de choix pour les soldats, les marchands et les voyageurs qui devaient transporter de l’eau ou de la bière lors de leurs déplacements.