Le bracelet Malvik s’inspire des pièces découvertes dans le trésor de Vulum, mis au jour sur le site de Malvik dans la région de Sør-Trøndelag, au nord de la Norvège. Ce hoard — terme désignant les dépôts monétaires ou de bijoux enfouis volontairement — comprenait plusieurs bracelets et torques d’argent aux formes entrelacées, typiques de la production orfèvrière scandinave des Xe–XIe siècles.
Les hoards vikings sont une fenêtre précieuse sur l’économie et les croyances de l’époque. Qu’il s’agisse de cacher une fortune en temps de guerre, d’une offrande votive aux dieux, ou d’un dépôt oublié suite à la mort du propriétaire, ces trésors témoignent de la valeur accordée à l’argent dans la société scandinave. Plusieurs bracelets du trésor de Vulum présentent des formes entrelacées variées — torsades, nœuds, motifs géométriques — mais tous partagent le même fermoir caractéristique.
Dans la Scandinavie des Xe–XIe siècles, l’argent est la mesure de toute richesse. Les bracelets, torques et bagues d’argent circulent comme monnaie de poids — on les pèse sur des balances portatives — autant qu’ils s’arborent comme insignes de rang. Un homme ou une femme portant plusieurs bracelets d’argent affiche à la fois sa prospérité et sa connexion aux réseaux commerciaux qui font la grandeur de l’ère viking.