Si vous imaginez les peuples Vikings uniquement armés de haches et d’épées, fonçant dans le tas lors des combats et toujours avec brutalité, c’est normal. C’est toujours de cette manière qu’ils sont représentés à l’écran alors qu’ils utilisaient diverses armes, comme l’arc, selon les circonstances du combat, les moyens disponibles et leur statut social ! Si vous souhaitez en savoir plus, restez avec nous, nous allons vous expliquer.
Les Vikings se battaient-ils avec des arcs ?
Oui !
Même si l’arc n’était pas l’arme principale dans les combats rapprochés ou lors des assauts, il avait une place centrale dans certains contextes militaires et dans la vie quotidienne. En effet, utilisée à la fois pour la chasse et la guerre, cette arme permettait d’attaquer l’ennemi à distance avant de lancer un engagement physique ; elle était très utile pour désorganiser les rangs adverses, ralentir la progression ou tuer des premières cibles. Pendant les batailles navales ou les raids côtiers, les archers pouvaient tirer depuis les bateaux ou les falaises, visant les troupes ennemies avant le début du corps-à-corps.
Mais leur utilisation nécessitait un bon entraînement !
En termes de fabrication, les arcs vikings étaient fabriqués en if ou en frêne et leur taille variait, certains atteignant une hauteur comparable à celle d’un homme adulte ; plutôt impressionnant, non ? De fait, ces armes avaient une puissance suffisante pour transpercer des armures légères ou infliger de sérieuses blessures au camp adverse.
L’archerie chez les Vikings complétait donc les autres formes de combat et leur permettait de subvenir à leurs besoins au quotidien.
Quelles étaient les autres armes utilisées ?
Les Vikings avaient recours à un ensemble varié d’armes, dont l’arc, qui étaient toutes adaptées aux différents types d’affrontements. Chacune d’elles avait une fonction spéciale et reflétait la position sociale du combattant.
L’épée
L’épée était une arme de prestige, celle qui permettait des attaques précises et rapides. Fabriquée avec soin, décorée, elle était réservée aux guerriers les plus riches ! Sa fabrication nécessitait de faire preuve d’un réel savoir-faire, et c’est pourquoi elle était particulièrement coûteuse. Elles avaient une lame large, à double tranchant, et un manche orné qui, bien affuté, permettait de trancher les chairs et de désarmer l’adversaire.
La hache
La hache est l’une des armes les plus emblématiques de la culture viking, contrairement à l’arc ! C’est d’ailleurs elle que l’on imagine entre leurs mains lorsque l’on se les représente. Elle existait en plusieurs formats, allant de la hache utilitaire à la hache de combat et, dotée d’un long manche, elle permettait de frapper avec force et d’atteindre l’adversaire à distance moyenne. Son impact était redoutable, capable de briser des boucliers ou de causer des blessures fatales ; certaines étaient allégées à la lame pour faciliter des frappes rapides.
Facile à produire, elle était accessible à la majorité des guerriers !
La lance
La lance, c’était le compromis parfait entre distance et précision. Facile à manier, elle servait aussi bien dans les batailles en rang qu’en combat individuel ; elle pouvait être utilisée pour poignarder ou pour être jetée. Certains Vikings la portaient même en complément d’un bouclier, formant ainsi une ligne défensive capable de contenir les assauts ennemis. Leurs modèles variaient en longueur et en poids, selon leur usage principal, et comme toutes les autres armes, elles pouvaient être décorées.
Le bouclier
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une arme offensive, comme l’arc, la lance, l’épée ou la hache, le bouclier était essentiel pendant les combats. Rond, en bois mais doté d’un renfort métallique au centre, il servait à bloquer les coups et à maintenir une formation défensive. Les Vikings l’utilisaient aussi de manière offensive, pour repousser ou déséquilibrer un adversaire. En groupe, ils formaient un mur compact, difficile à percer.
Ils étaient peints ou marqués, parfois pour indiquer l’appartenance à un clan.
L’arc viking, bien que présent dans les combats de l’époque, n’était pas leur arme de prédilection. Utilisé en complément des autres, il servait à affaiblir l’ennemi à distance, principalement en début de combat. Mais les véritables piliers étaient les armes de mêlée : haches, épées et lances, dont l’efficacité était renforcée par des boucliers robustes.