Depuis sa première diffusion, la série Vikings a rencontré un succès international. En suivant les aventures de personnages emblématiques tels que Ragnar Lodbrok, Lagertha ou Bjorn, les spectateurs sont tenus en haleine et sont captivés ; tous ont un regain d’intérêt pour l’histoire de la Scandinavie médiévale. Présentée comme une fresque historique, elle mêle fiction dramatique et éléments inspirés de faits réels, mais qu’en est-il vraiment de la fidélité de cette série concernant les faits historiques ? Est-elle une référence en termes de reconstitution historique ? C’est justement ce que nous allons voir… C’est par ici !
Tuniques, accessoires, personnages… voyons tout cela de plus près.
Peut-on se fier aux reconstitutions historiques de la série Vikings ?
Vikings est une série qui cherche à ancrer son récit dans une époque bien éloignée de la nôtre, en l’occurrence le IXe siècle. Pour ce faire, elle s’appuie sur des décors, des modèles de tuniques, des objets et des contextes sociaux censés refléter la réalité de la Scandinavie de cette période. Mais plusieurs éléments témoignent des libertés prises par les scénaristes et les équipes de production !
En effet, certaines batailles sont mises en scène en suivant des tactiques militaires modernes, qui sont adaptées aux exigences du suspense dramatique plus qu’aux réalités de l’époque. Le rythme des expéditions, la rapidité avec laquelle les personnages se déplacent d’un point à un autre, l’organisation politique et religieuse… Beaucoup d’éléments sont largement simplifiés, voire modifiés, pour servir le scénario. Du côté des protections et des armes de combat, il faut savoir que la cotte de maille permettait d’arrêter les tranchants de lames et que tuer un soldat d’un seul revers de lame, qui était alors tout équipé, est donc très largement romancé. Précisons également que chez les Vikings, il était très rare de porter une épée puisque cette dernière était réservée à une certaine catégorie de combattants, notamment les plus riches. On peut estimer son port à environ 1/1000 personnes !
Mais nous, spectateurs, restons bon public et compréhensifs car nous savons que tout ne peut pas toujours suivre le fil réel de l’Histoire ; les reconstitutions historiques imposent, parfois, certaines omissions.
Par ailleurs, lors des interactions entre les peuples, nous pouvons nous interroger sur la pertinence des faits, notamment avec les Francs ou les Anglo-Saxons, car elles sont traitées avec un angle narratif qui accentue les conflits, quitte à ignorer certains faits établis. Mais, ici encore, nous nous devons d’être compréhensifs !
Enfin, il faut noter que plusieurs personnages facilitent la progression de l’histoire, un choix qui altère la perception que le spectateur peut avoir de la chronologie historique ou de la portée réelle de certains événements.
Les tuniques vikings étaient-elles si simples d’apparence ?
Vous le savez, les costumes de reconstitution historique jouent un rôle central dans les films, séries ou événements culturels car ce sont eux qui nous permettent de nous plonger davantage dans l’histoire que l’on nous conte ; ils participent à la magie. Dans la série, les Vikings sont vêtus de tuniques sombres, en cuir ou en tissu grossier, avec peu d’ornements ; cette représentation ne correspond pas à la réalité. En effet, le cuir n’était quasiment jamais utilisé dans les tuniques civiles, mais plutôt pour le travail ; on le retrouve sur les vêtements des forgerons ou des cordonniers, par exemple. Aussi, ils n’étaient pas aussi sombres étant donné que les bains de teintures étaient chers à produire, que les couleurs sombres/vives étaient réservés aux riches et, surtout, que le noir n’existait pas !
Ragnar Lodbrok a-t-il vraiment existé ?
Oui et non.
Personnage central de la série, Ragnar Lodbrok soulève à lui seul de nombreuses interrogations ; il a également soulevé les cœurs de nombreux spectateurs ! Eh oui, figure légendaire, il est présenté comme un roi viking charismatique, explorateur et conquérant de l’époque. Mais il faut savoir que son existence ne fait pas l’unanimité du côté des historiens. En effet, certains estiment qu’il s’agit d’un personnage construit à partir de plusieurs figures historiques tandis que d’autres avancent l’hypothèse qu’il pourrait avoir été inspiré d’un chef ayant vraiment existé, dont les exploits auraient été amplifiés et mythifiés avec le temps.
La série choisit de présenter Ragnar comme un personnage au centre de bouleversements politiques et militaires majeurs, un traitement narratif qui donne l’illusion d’un personnage historique avéré, alors qu’il s’agit probablement d’une figure symbolique issue de la culture viking et non d’un acteur clairement identifié de l’histoire européenne. D’ailleurs, n’oublions pas que les personnages principaux comme lui sont présentés avec une mentalité très moderne, loin de la réalité tribale, esclavagiste et brutale de l’époque !
Aussi, contrairement à ce que l’on veut nous faire croire dans Vikings, ils n’ont pas conquis toute l’Europe ; leur influence s’est surtout exercée sur certaines régions comme dans les îles britanniques et en Normandie, et leurs succès militaires étaient le fruit d’attaques ciblées et non de grandes campagnes de conquête.
La série Vikings utilise des éléments historiques comme toile de fond pour construire un récit dramatique, rythmé et accessible à un large public. Si certaines scènes ou certains objets rappellent la réalité du monde scandinave médiéval, on remarque tout de même de nombreuses libertés en matière de chronologie, de représentations culturelles et d’exactitude des personnages ; ne serait-ce que les tuniques viking. L’univers présenté repose sur une interprétation libre des faits, parfois éloignée des données issues de l’archéologie ou de l’histoire documentée. Dès lors, Vikings ne peut être considérée comme une reconstitution historique fidèle, mais plutôt comme une œuvre de fiction inspirée de l’imaginaire collectif autour des peuples du Nord.
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